Κάπνισμα:
Πόσο μεγάλο είναι ένα
παγκόσμιο πρόβλημα;Και πώς μπορούμε
να σημειώσουμε πρόοδο εναντίον του;
Το κάπνισμα είναι τόσο συνηθισμένο και το αισθάνεται τόσο
οικείο, που μπορεί να είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς
πόσο μεγάλη είναι η επίπτωση.
Κάθε χρόνο, περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν
πρόωρα ως αποτέλεσμα του καπνίσματος.
Αυτό σημαίνει ότι περίπου ένας στους επτά θανάτους
παγκοσμίως οφείλεται στο κάπνισμα. εκατομμύρια ακόμη
ζουν με κακή υγεία εξαιτίας αυτού.
Το κάπνισμα συμβάλλει κυρίως σε πρώιμους θανάτους μέσω
καρδιοπαθειών και καρκίνου.
Παγκοσμίως, περισσότεροι από ένας στους πέντε θανάτους από
καρκίνο αποδίδονται στο κάπνισμα.
Αυτό σημαίνει ότι ο καπνός σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους
κάθε μέρα από ό,τι η τρομοκρατία σε ένα χρόνο.
Το κάπνισμα είναι ένα ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα στις
χώρες υψηλού εισοδήματος. Εκεί, το κάπνισμα είναι η πιο
σημαντική αιτία ασθενειών και θανάτου που μπορούν
να προληφθούν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους άνδρες:
αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα τρία τέταρτα των θανάτων
από το κάπνισμα.
Οι επιπτώσεις του καπνίσματος είναι καταστροφικές σε
ατομικό επίπεδο. Σε περίπτωση που χρειάζεστε κάποιο
κίνητρο για να σταματήσετε το κάπνισμα: Το προσδόκιμο
ζωής όσων καπνίζουν τακτικά είναι περίπου 10 χρόνια
χαμηλότερο από αυτό των μη καπνιστών.
Είναι επίσης καταστροφικό σε συνολικό επίπεδο.
Τα τελευταία 30 χρόνια περισσότερα από 200 εκατομμύρια
έχουν πεθάνει από το κάπνισμα. Κοιτάζοντας το μέλλον, οι
επιδημιολόγοι Prabhat Jha και Richard Peto εκτιμούν ότι
«Εάν επιμείνουν τα σημερινά πρότυπα καπνίσματος, ο καπνός
θα σκοτώσει περίπου 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους
αυτόν τον αιώνα».
Είναι στο χέρι μας να το αποτρέψουμε αυτό.
Το πιο θεμελιώδες έργο για την πρόληψη εκατομμυρίων θανάτων
έχει ήδη γίνει.
Ξέρουμε ότι το κάπνισμα σκοτώνει.
Αυτό το γεγονός είναι τόσο ευρέως γνωστό σήμερα που είναι δύσκολο
να φανταστεί κανείς ότι μέχρι τα μέσα του περασμένου αιώνα κανείς
δεν το γνώριζε.
Οι άνθρωποι που δεν σκέφτονται καλά τη δουλειά των στατιστικολόγων
μερικές φορές πέφτουν στην ιδέα ότι οι στατιστικές δεν είναι σε θέση να
δουν και να κατανοήσουν την πραγματικότητα που βρίσκεται μπροστά
στα μάτια μας. Ο αντίκτυπος του καπνίσματος είναι ένα σαφές
παράδειγμα όπου ισχύει το αντίθετο – για πολλές δεκαετίες οι ίδιοι οι
καπνιστές ήταν εντελώς τυφλοί στο γεγονός ότι η συνήθεια τους
δηλητηρίαζε και τελικά τους σκότωνε.
Έχω έναν παλιό οδηγό ορειβασίας που δίνει στους ορειβάτες τη
συμβουλή ότι πρέπει να κάνουν μια παύση κάθε τόσο κατά τη διάρκεια
της ανάβασης, ώστε να μπορούν να καπνίζουν ένα τσιγάρο καθώς
«ανοίγει τους πνεύμονες». Η πραγματικότητα ότι το κάπνισμα
προκαλεί καρκίνο και καρδιακές παθήσεις έγινε ορατή μόνο μέσω
προσεκτικής στατιστικής ανάλυσης.
Πολλά από τα πιο σημαντικά γεγονότα δεν είναι καν ορατά σε όσους
επηρεάζονται από αυτά. Συχνά χρειάζεστε στατιστικά στοιχεία για
να δείτε πώς μοιάζει πραγματικά ο κόσμος σας.
Το διάγραμμα συνοψίζει την ιστορία του καπνίσματος στις ΗΠΑ
(η εξέλιξη σε άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος ήταν παρόμοια ).
Σχεδίασα δύο διαφορετικές μετρήσεις: με μωβ βλέπετε την άνοδο και
την πτώση των πωλήσεων τσιγάρων, τις οποίες μπορείτε να διαβάσετε
από τις τιμές στον αριστερό άξονα. Με κόκκινο βλέπετε την άνοδο και
την πτώση των θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα, τους οποίους
μπορείτε να διαβάσετε από τον άξονα στα δεξιά.
Το κάπνισμα ήταν ένα πρόβλημα του 20ού αιώνα. Ήταν σπάνιο στις
αρχές του αιώνα, αλλά στη συνέχεια – δεκαετία με τη δεκαετία – γινόταν
σταθερά πιο συνηθισμένο. Μέχρι τη δεκαετία του 1960 ήταν εξαιρετικά
διαδεδομένο: κατά μέσο όρο, οι ενήλικες Αμερικανοί αγόραζαν
περισσότερα από 10 τσιγάρα κάθε μέρα.
Η στατιστική εργασία που προσδιόρισε το κάπνισμα ως την κύρια
αιτία της αύξησης των θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα ξεκίνησε
στις μεταπολεμικές περιόδους και κορυφώθηκε στην έκθεση του
Γενικού Χειρουργού το 1964. Αυτή η έκθεση θεωρείται ως
ένα σημείο καμπής στην ιστορία του καπνίσματος,
καθώς κατέστησε σαφές στο κοινό πόσο θανατηφόρο ήταν.
Μόλις οι άνθρωποι έμαθαν ότι το κάπνισμα σκοτώνει, θα μπορούσαν
να το αναλάβουν. Χρειάστηκε λίγος χρόνος, αλλά το έκαναν.
Δεν ζούσα κατά τη διάρκεια του καπνίσματος, αλλά θυμάμαι πόσο
συνηθισμένο ήταν να καπνίζεις σε μέρη όπου θα ήταν αδιανόητο
σήμερα. Κοιτάζοντας πίσω θυμάμαι επίσης πόσο ξαφνιάστηκα από
το πόσο γρήγορα μειώθηκε το κάπνισμα. Είναι μια καλή υπενθύμιση
του πόσο λάθος είναι συχνά να πιστεύουμε ότι τα πράγματα δεν
μπορούν να είναι διαφορετικά – για πολύ καιρό το κάπνισμα
συνέχιζε να αυξάνεται και φαινόταν σαν να μην άλλαζε ποτέ.
Αλλά μετά έγινε.
Σχεδόν οι μισοί από το σύνολο των πρώην καπνιστών έχουν
κόψει το κάπνισμα, οι πωλήσεις τσιγάρων μειώθηκαν
στο ένα τρίτο από αυτό που ήταν κάποτε και το ποσοστό
θνησιμότητας από καρκίνο του πνεύμονα μειωθηκε...
Για κάποιο διάστημα φαινόταν ότι οι άνθρωποι στις φτωχότερες
χώρες ακολούθησαν τον δρόμο των ανθρώπων σε
πλουσιότερες χώρες.
Καθώς έγιναν πλουσιότεροι άρχισαν να καπνίζουν περισσότερο.
Αλλά πιο πρόσφατα αυτό άλλαξε, όπως δείχνει το γραμμικό
διάγραμμα: το μερίδιο των ατόμων που καπνίζουν μειώνεται
στις πλούσιες και τις φτωχότερες χώρες.
Το γεγονός ότι οι φτωχότερες χώρες δεν ακολουθούν τη βλακεία
των πρώτων βιομηχανοποιών είναι μια πολύ θετική εξέλιξη.
Αυτά είναι καλά νέα για την παγκόσμια υγεία, όπως βλέπουμε στο
scatterplot. Στις περισσότερες χώρες του κόσμου –όλες οι χώρες
πάνω από τη γκρίζα γραμμή– το ποσοστό θνησιμότητας από το
κάπνισμα είναι τώρα χαμηλότερο από το 1990.
Η μείωση του καπνίσματος επιτυγχάνεται μέσω μιας επιτυχημένης
παγκόσμιας εκστρατείας για την υγεία. Διάφοροι παράγοντες
είχαν σημασία – όλοι τους υπενθυμίζουν ξεκάθαρα ότι η καλή
δημόσια πολιτική μπορεί να αντιταχθεί στα συμφέροντα των
μεγάλων επιχειρήσεων όταν έχει πραγματικά σημασία:
Φορολογώντας πολύ βαριά τα τσιγάρα, πολλές κυβερνήσεις
έκαναν τα τσιγάρα πολύ πιο ακριβά.
Η μείωση της οικονομικής προσιτότητας των τσιγάρων είναι ένας
από τους πιο σημαντικούς –και οικονομικά αποδοτικούς τρόπους
για τη μείωση του καπνίσματος και την ενίσχυση της δημόσιας υγείας.
Το κάπνισμα απαγορεύτηκε επίσης σε δημόσιους χώρους όπου
κάποτε ήταν συνηθισμένο - σε εστιατόρια, μπαρ, αεροπλάνα και
εκπομπές συζήτησης.
Ένα επιχείρημα για την κυβερνητική παρέμβαση είναι το γεγονός ότι
ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων πεθαίνουν από το κάπνισμα
που δεν είναι οι ίδιοι καπνιστές. Περίπου 1,2 εκατομμύρια
άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από το παθητικό παθητικό
κάπνισμα: έκθεση από τον καπνό άλλων.
Οι διάφορες εκστρατείες για την υγεία αλληλοενισχύονται σε
έναν ενάρετο κύκλο: μόλις το κάπνισμα γίνει λιγότερο κοινό, η
πίεση των συνομηλίκων για κάπνισμα εξαφανίζεται.
Αντίθετα, η πίεση από τους συνομηλίκους στρέφεται ενάντια στο
τσιγάρο και γίνεται όλο και πιο αντιδημοφιλές πράγμα.
Συμπέρασμα: τα οφέλη από τη διακοπή του
καπνίσματος είναι πολύ μεγάλα
Το επιχείρημα υπέρ του καπνίσματος είναι ότι πολλοί άνθρωποι
το απολαμβάνουν. αυτό είναι, φυσικά, ένα σημαντικό επιχείρημα.
Θα πρέπει όμως να είσαι ξεκάθαρος στον εαυτό σου ότι πρέπει να
το απολαύσεις πολύ για να το δικαιολογήσεις.
Περίπου τα δύο τρίτα όσων ήταν ακόμα καπνιστές όταν πέθαναν,
πέθαναν εξαιτίας του καπνίσματος.
Ακόμη και δεκαετίες αφότου μάθαμε ότι το κάπνισμα σκοτώνει,
είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πόσο βλαβερό είναι πραγματικά
το κάπνισμα. Φανταστείτε πώς θα σκεφτόμασταν ένα ακραίο άθλημα
στο οποίο πεθαίνουν τα δύο τρίτα όσων το ασκούν.
Αν σας συναρπάζει η ανάληψη κινδύνων από ορειβάτες όπως
ο Reinhold Messner ή ο Alex Honnold, αυτό δεν είναι τίποτα σε
σύγκριση με αυτό που είναι διατεθειμένοι να κάνουν οι καπνιστές.
Η καταστροφή που προκαλεί το κάπνισμα σήμερα είναι
ακόμα τρομερή.
Κάθε μέση ημέρα σκοτώνει περισσότερους από 20.000 ανθρώπους.
Θα παραμείνει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα υγείας
στον κόσμο για πολλά χρόνια ακόμα. Ακόμη και μετά από μια
μακρά πτώση, περίπου ένας στους πέντε ενήλικες στον κόσμο
καπνίζει και, όπως είδαμε παραπάνω, χρειάζονται δεκαετίες για να
μεταφραστεί η μείωση του καπνίσματος σε μείωση του ποσοστού
θνησιμότητας.
Είναι δύσκολο να ξεπεράσεις έναν εθισμό, αλλά τα οφέλη από τη
διακοπή είναι τεράστια. Μελέτες δείχνουν ότι όσοι σταματούν το
κάπνισμα τις πρώτες τέσσερις ή πέντε δεκαετίες της ζωής τους δεν
υποφέρουν από αυξημένους κινδύνους θνησιμότητας.
Όμως τα οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος είναι μεγάλα σε οποιαδήποτε ηλικία.
Μπορούμε να κερδίσουμε τη μάχη κατά του καπνίσματος.
Μεταξύ των μεγαλύτερων προβλημάτων στον κόσμο, είναι
ένα από τα οποία αισθάνομαι πιο σίγουρος ότι μπορούμε να
επιτύχουμε μεγάλη πρόοδο. Χάρη στους στατιστικολόγους έχουμε
την επιστημονική γνώση για να γνωρίζουμε τις συνέπειές του.
Γνωρίζουμε ότι οι εκστρατείες για τη δημόσια υγεία λειτουργούν.
και μπορούμε να κάνουμε έκκληση στο προσωπικό συμφέρον
των ανθρώπων να μην μειώσουν τη διάρκεια ζωής τους κατά 10 χρόνια.
Ή πιο θετικά, μπορούμε να απευθυνθούμε στο συμφέρον των
ανθρώπων να ζήσουν άλλα 10 χρόνια από τη ζωή τους!
Το μερίδιο του παγκόσμιου πληθυσμού που ακολουθεί αυτή
την ακρωτηριαστική πορεία μειώνεται.
Ο κόσμος σπάει τα πρότυπα του παρελθόντος.
Εάν συνεχίσουμε να σημειώνουμε πρόοδο, δεν θα χρειαστεί
να δούμε ένα δισεκατομμύριο καπνιστές να
πεθαίνουν πρόωρα αυτόν τον αιώνα.
